Oleh: Cassey

Start spreading the news, I’m leaving today
I want to be a part of it – New York, New York
These vagabond shoes, are longing to stray
Right through the very heart of it – New York, New York
(Frank Sinatra)

New York memang kota yang penuh pesona. Apel Besar ini adalah kota terpopuler dan terpadat di Amerika Serikat yang sangat mempengaruhi dunia perdagangan, keuangan, kebudayaan, fesyen, hiburan dan juga… makanan. Kota yang tak pernah tidur dengan manusia berseliweran di jalan-jalan padat dan macet sekalipun di udara dingin yang menggigit. Resesi memorakporandakan perekonomian namun club-club di Manhattan masih saja dipenuhi pengunjung yang antre sampai ke pinggir jalan.

Mari kita membicarakan makanan saja. Walaupun hati ini sudah menjerit-jerit karena kangen sama nasi dan sambal, aku tidak bisa menahan rasa ingin tahu dengan apa yang disebut hotdog terenak di New York. Bagaimana tidak? Gray’s Papaya ditampilkan setidaknya dalam tujuh film Hollywood di antaranya Fools Rush In dan Sex and the City di salah satu edisi tahun 2002. Hotdog ini juga dibahas di Travel Channel dengan judul No Reservations.

Penasaran dengan itu aku pun berangkat mencari hotdog yang jelas-jelas tidak ada dalam daftar makanan favoritku. Supir taksi di New York rata-rata tahu soal gerai fast food yang satu ini. Tinggal sebut salah satu dari empat alamatnya: 539 Eighth Avenue at 37th Street, 402 Sixth Avenue at 8th Street, 2090 Broadway at 72nd Street, atau kerai pertamanya di 116 Waverly Place yang semuanya terletak di sebelah barat Manhattan dan buka 24 jam sepanjang tahun.

Aku membayangkan aneka macam pilihan hotdog dengan segala bumbu aneh, harga selangit dan gerai yang funky secara letaknya di jantung kota New York. Ternyata oh ternyata, gerainya sederhana sekali sampai-sampai tidak ada tempat duduk kecuali meja yang merapat di dinding dengan beberapa bar stool. Kebanyakan orang bule senang makan sambil jalan karena sibuk sedangkan kita lebih suka duduk berjam-jam sambil bergosip membicarakan urusan orang lain (bahkan orang yang tidak kita kenal sekalipun) yang gak penting. Hotdognya pun cuma 1 macam yaitu sosis sapi frankfurter dijepit roti hotdog dan diberi saos matang bawang bombay cincang. Saos tomat dan mustard, ambil sendiri. Sambal? Bawa sendiri!

Dalam satu menit, dua hotdog dengan satu gelas jus buah seharga US$4.45 sudah di tangan. Ukuran hotdognya kecil sehingga dengan selera makan burung pipit pun bisa menghabiskan dua hotdog dengan mudah. Jangan lupa memilih jus pepaya karena rasanya beda dengan rasa pepaya yang kita kenal. Kabarnya, Gray’s Papaya sebenarnya dimulai dengan menjual jus buah dengan jus pepaya sebagai andalan sedangkan hotdog adalah makanan yang ditambahkan belakangan.

Yang membuat hotdognya enak dan mudah dimakan adalah semata-mata konsep kesederhaaan dan tentunya kualitas sosis sapi frankfurternya. Sederhana penyajiannya, sosis dipanggang perlahan dalam jumlah memadai dan terus menerus mengikuti arus pembeli. Begitu juga roti dihangatkan dan semuanya terpampang di depan counter. Sederhana pula penyajiannya tanpa banyak bumbu dan yang paling penting sederhana harganya.

Sekali lagi, hotdog mungkin juga tidak ada dalam daftar makanan favorit kamu. Tapi yang satu ini jangan pernah dilewatkan kalau kebetulan berada di New York.

My little town blues, are melting away
I’ll make a brand new start of it in old New York
If I can make it there, I’ll make it anywhere
It’s up to you – New York, New York

@Cassey, SepociKopi, 2009